Ludwig van Beethoven (kršten 17. prosinca 1770. – 26. ožujka 1827.) bio je njemački skladatelj i pijanist, široko smatran jednom od najvećih figura zapadne klasične glazbe. Rođen u Bonnu, pokazao je rani glazbeni talent, prvo ga je obrazovao otac, a kasnije Christian Gottlob Neefe, koji je vodio njegove prve objavljene skladbe. S 21 godinom Beethoven se preselio u Beč, studirao kod Josepha Haydna i brzo stekao slavu kao virtuozni pijanist. Beethovenova glazba premostila je klasično i romantično razdoblje, razvijajući se kroz tri glavna razdoblja. Njegova rana djela oblikovale su klasične tradicije, dok je njegovo srednje ili "herojsko" razdoblje uvelo smjele inovacije i osobni stil, unatoč početku gluhoće. U kasnom razdoblju proširio je glazbeni oblik i izričaj, skladajući neka od svojih najslavnijih djela. Značajne skladbe uključuju njegovih devet simfonija, posebno Treću, Petu i Devetu, od kojih je posljednja prva velika zborska simfonija. Ostala ključna djela su njegove klavirske sonate, kasni gudački kvarteti, klavirski koncert "Car", Missa solemnis i njegova jedina opera, Fidelio. Gotovo gluh u posljednjim godinama, Beethoven se usredotočio na skladanje sve do svoje smrti u 56. godini, ostavljajući nasljeđe koje i dalje inspirira glazbenike i publiku diljem svijeta.