Claude Debussy bio je francuski skladatelj kojeg se smatra jednim od najutjecajnijih glazbenika s kraja devetnaestog i početka dvadesetog stoljeća. Iako se često povezivao s impresionizmom, odbacio je tu etiketu, umjesto toga krećući vlastitim putem s prepoznatljivim i inovativnim stilom. Rođen 1862. u skromnoj obitelji, Debussy je s deset godina upisao Pariški konzervatorij, gdje je na kraju pronašao svoju snagu u skladanju, a ne u sviranju na klaviru. Međunarodno priznanje stekao je svojom jedinom dovršenom operom, Pelléas i Mélisanda, 1902. godine. Debussyjeva djela, poput Preludija popodneva fauna, Nokturna i More, poznata su po bogatim harmonijama i originalnim orkestralnim bojama. Bio je duboko pod utjecajem simbolističke poezije, a inspiraciju je crpio iz ruske, dalekoistočne glazbe i Chopina. Debussy je osporavao konvencije klasične simfonije, a njegova se glazba često smatrala odstupanjem od germanskih tradicija tog vremena. Kasnije u karijeri usredotočio se na komornu glazbu, skladajući nekoliko sonata. Debussyjev jedinstveni stil imao je dubok utjecaj na skladatelje poput Bartóka, Stravinskog, Gershwina i Messiaena. Umro je u Parizu 1918. godine, ostavljajući za sobom nasljeđe koje i dalje oblikuje modernu glazbu.